Все случаи можно разделить на несколько категорий:
1. Вымыслы. Пишут о событиях, которых никогда не было, о судах и самолетах, никогда не существовавших. Кто-нибудь, чаще всего журналист, придумывает загадочную катастрофу, а другие эту «утку» подхватывают, даже не удосужившись проверить источник информации. К этой категории относятся случаи с «Розали» (в нашем перечне № 1), «Эллен Остин» (5), «Ставенгер» (13) и «Пайпер Апаш» (35).
2. Серьезные ошибки. Не совпадают название судна, год или место катастрофы. В некоторых случаях судно или самолет вообще не исчезали и спокойно продолжали плавать или летать еще долгие годы. Сюда можно отнести следующие случаи: «Белла» (2), «Фрея» (б), «Раифуку-мару» (10), «Котопакси» (11), «Джон энд Мэри» (14), «Ла Дахама» (15), мореплаватель Билл Верити (44), «Джилли Бин» (45) и «Элизабет» (46).
3. Случаи, имевшие место, но информация о которых грубо искажена. В сообщениях опускаются важные детали, совершенно меняющие ситуацию, например, то, что экипаж был спасен, были найдены обломки судна, с самолетом в момент катастрофы поддерживалась связь. К этой категории можно отнести 19-е звено (19), суда «Норт Вэриент» и «Анита» (49).
4. Случаи, имевшие место, но информация о которых сильно приукрашена или даже видоизменена. В результате трезво проведенного анализа интерпретация случая меняется, из загадочного он переходит в разряд обычных аварий, становится катастрофой, вполне логически объяснимой. Сюда относится большая часть описанных случаев: «Мэри Селест» (3), «Спрей» (7), «Циклоп» (8), «Глориа Колита» (16), «Протеус» и «Нереус» (17), «Рубикон» (18), лодка жокея Эла Снайдера (23), «Сандра» (27), «Йорк» (28), «Саутерн Дистрикте» (30), «Коннема-ра IV» (31), «Ривонок» (33), самолет типа «КВ-50» (34), «Марин Салфер Куин» (36), «Сно' Бой» (37), два самолета типа «КС-135» (38), «Чейс YC-122» (40), «Уичкрафт» (41), «В. А. Фогг» (48).
5. События, описанные достаточно объективно, но причина исчезновения не соответствует действительности. Сюда относятся случаи: «Глоубмастер» (26), «Линда» (50).
6. События, имевшие место, но причина катастрофы неизвестна, и можно даже признать, что исчезновение судна или самолета загадочно. Однако в данном случае обычное объяснение выглядит гораздо более логичным и правдоподобным, чем привлечение таинственных и сверхъестественных сил. Сюда относятся случаи: «Аталанта» (4), «Кэрролл А. Диринг» (9), «Судуффко» (12), «Стар Тайгер» (22), «Дуглас DC-3» (24), «Стар Эриел» (25), «Супер-Констел-лейшн» (29), самолет «С-119» (39) и «Эль Кэриб» (47).